Mata Grande - Histórico

O nome Mata Grande vem por ter sido a povoação edificada junto a serra do mesmo nome a qual era coberta por uma vasta, fértil e verdejante mata. O início do povoamento da atual cidade data de 1791, quando, o senhor João Gonçalves Teixeira e sua esposa dona Maria Luiza doaram uma parte de suas terras, denominado Cumbe, situado nas matas de Santa Cruz, para a edificação de uma capela em homenagem a Nossa Senhora da Conceição. Portanto, Cumbe foi a primeira denominação daquelas terras. O Cumbe, ainda hoje é o nome dado a fonte perene que abastece a cidade e ao contraforte da Serra da Onça. O senhor João Gonçalves Teixeira instalou uma fazenda de gado, contribuindo para o povoamento local. Diante da capelinha foi erguida uma grande cruz de madeira, extraída do tronco de uma enorme maçarandubeira ali existente. Dessa árvore gigantesca surge o nome de Mata do Pau Grande. Passou a ser chamado de Mata Grande em 1835, quando foi anexada à comarca de Penedo. Em 18 de março de 1837, por Resolução provincial nº 18, foi elevada à categoria de vila e freguesia. Mata Grande perdeu, pela Lei nº 43, de 01 de maio de 1846, as prerrogativas de Vila que lhe foram outorgadas pela Resolução de 18 de março de 1837, sendo incorporada a Traipu, vindo readqui-las seis anos mais tarde, em virtude da Lei nº 197, de 28 de julho de 1852. Tomou o nome de Paulo Afonso pela Lei nº 516, de 30 de abril e 1870, sancionada pelo Presidente José Bento da Cunha Figueiredo, quando ainda o seu território abrangia a famosa cachoeira. A Lei nº 328, de 05 de junho de 1902 assinada pelo seu ilustre filho, Dr. Euclides Vieira Malta, então Governador do Estado, elevou-a à categoria de cidade, conservando-lhe o nome de Paulo Afonso, até que, em 25 de maio de 1929, voltou a ser chamada Mata Grande, por terem cessado com a criação do município de Água Branca, os motivos de ordem histórica e geográfica que lhe deram o nome de Paulo Afonso. Do seu território foram desmembrados os municípios de Pão de Açúcar (1854) e Água Branca, em 1875. Canapi e Inhapi elevados à categoria de municípios em 1962.